耳鳴的特徵
耳鳴是指任何聽覺感官上的知覺所聽到的聲音，這些耳鳴聲常被描述為響鐘聲、嗡嗡聲、嘶嘶聲、咆哮聲或 嗖嗖聲。這些聲音不是外來剌激所聽到的 (Hazell, 1987)。很多時是高音調的，並且有可能是低音調的，多音調的，又或是像嘈雜聲的。耳鳴可分為持續性或間歇性的。患者聽到耳鳴聲是從耳內發出或從頭部聽到的。大致上，耳鳴可分為兩類： 1.客觀性耳鳴 – 這類耳鳴除了患者自己能聽到，其他人也可聽到的。這類耳鳴是大都可以用藥物或外科手術治療的。 2.主觀性耳鳴 – 祗有患者自己可聽到的耳鳴。這類耳鳴佔個案中的95%. 這種症狀往往和其它耳相關疾病有關連，當中超過八成是內耳聽覺神經退化的患者(Arenberg & Balkany, 1984)。

耳鳴的發生機制
一般認為耳鳴主要產生於耳蝸病變，但有證據顯示，耳鳴的產生和持續存在與中樞聽覺神經系統(包括中樞聽覺傳導路徑與聽覺皮質)有關。正常情況下，外界聲音使聽神經纖維之間產生同步放電，神經衝動再傳到大腦聽覺皮質，最後感受到聲音。但是當人處於極安靜的隔音室，或是聽力受損後，當外界沒有聲音輸入時，聽覺系統會自動補償它的聲音增益，且也相對減少下傳聽覺傳導路徑(皮質-橄欖耳蝸束)的中樞抑制作用，此時神經纖維的自發性活動能被皮質中樞偵測出來，並上傳到聽皮質被感知為耳鳴。

耳鳴減敏感再訓練療法介入 ：
約有七至八成的人經歷過耳鳴而不會被耳鳴困擾，像其他一般的聲音，他們對於耳鳴聲音已習以為常。但重 要的是，對於有耳鳴經驗或被耳鳴所困擾的兩個類別的人來說，他們心理聲學上的特徵是沒有分別的。沃斯特波夫博士（Dr. Pawel Jastreboff）於八零年代中期，發展出一套耳鳴簡敏感再訓練治療方法 (Tinnitus Retraining Therapy)。這種治療主要是透過聲音發生器，配合階段式耳鳴的諮商與衛教，促使耳鳴患者轉移他們對耳鳴的感受，進而降低耳鳴所帶來的困擾和痛苦。這適應的反應特性是由大腦聽覺皮質對大腦邊緣系統和自律神經系統的逐漸減少刺激下所形成的。

耳鳴減敏器結合助聽器
當聽覺系統受損所帶來的聽覺敏感度降低，聲音頻率、頻譜解析度降低，聽力損失產生時，聲音訊息在聽覺傳導過程中有了缺失，除了聽力的退化外、常伴隨的耳鳴也跟著相繼出現，所以當聽損及耳鳴問題同時產生時單一耳鳴遮蔽器就無法應付了。目前國外知名助聽器大廠SIEMENS 研發出結合助聽器和耳鳴減敏器二合一產品，同時解決聽的問題，相信對深受耳鳴困擾的聽損患者是一大福音。　

筆者為虹韻聽力保健中心(SIEMENS 台灣總代理)聽力師